其实，说到初期的诞生，牛皮纸当真是用货真价实的小牛的皮做的。现在这种“牛皮纸”只有在做鼓皮的时候，才会用到它。而我们一般所指的牛皮纸，其木材纤维一般是来源于针叶树。针叶树多为常绿树，材质一般都比较软，有的含有树脂，故又称软材，有红松、樟子松、落叶松、云杉、冷杉、铁杉、杉木、柏本、云南松、华山松、马尾松及其它针叶树种。人们先用化学方法制浆，再放入打浆机中进行打浆，加入胶料、染料等，后面在造纸机中抄成纸张。由于这种纸的颜色为黄褐色，纸质坚韧，很像牛皮，所以人们把它叫做牛皮纸。
